筒体是旋转窑的主体，是 重要 基本的构成部分。将材料转化为熟料是在筒体内的高温下进行的，窑体是高温烧制和运输的设备。
生产实践表明，运行率高低，运行周期长短，主要决定耐火砖(也称窑衬)的寿命，窑衬的寿命除了与其镶嵌质量、原料性能、悬挂、保护窑皮外，还与筒体的弯曲变形和径向变形(特别是径向变形)有直接关系。另外，从旋转窑发生的轮带断裂、轮轴断裂、运动不稳定、马达过载等故障来看，主要是因为筒体不直。因而，在设计制造、安裝、操纵和维护保养的过程中，保证筒体的直线性公差，减少径向变形是十分关键的。
旋转窑的形状有直筒形、热端扩大型、冷端扩大型和两端扩大型(哑铃)型。
上述四种窑型各有优缺点，直筒型窑的优点是制造、安装、运输方便，可能采用等直径带和托盘。减少零件备用量的筒体内部容易嵌入耐火砖，嵌入稳定性大的操作时容易控制筒体的直线性。其缺点是窑单位产品指标稍差。扩大热端有利于提高产量，扩大冷端有利于降低材料消耗和热消耗，提高窑的热效率。窑直径小时，扩大热端有助于减少结圈；窑直径大时，扩大冷端有助于降低风速，缩短窑长。哑铃型窑兼具两者之长。后三种窑型工艺性能较好，但机械性能不如直筒型窑。
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