我国煤炭资源分布广泛，其特点是总量大但人均量少，而且整体煤炭质量不足。煤种多，通常是晋煤和蒙煤，也就是山西和内蒙古产的煤。判别煤炭质量优劣的指标很多，其中 主要的指标是煤炭的灰分含量和硫分含量。
据统计，中国灰分不足10%的特低灰煤只占明确储藏量的17%左右。大多数煤灰分为10%~30%。硫分不足1%的特低硫煤占探测储量的43.5%以上，超过4%的高硫煤只有2.28%。中国焦炭用煤一般为中灰、中疏煤，低灰和低硫煤较少。焦炭用煤的灰分一般在20%以上的硫分含量在2%以上的焦炭用煤占20%以上。中国焦炭用煤的另一个特点是硫分越高，煤的动结性越强，其选择性一般越差。
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