由于某种原因(如回砂量增大、原矿量增大等)，进入研磨机的材料量增大，超过研磨机本身允许的 通过能力不能排出，在研磨机内逐渐积累，研磨机失去研磨作用的现象称为研磨机的膨胀肚。
研磨机膨胀的危害主要有两个方面。一是膨胀不仅使研磨失去了对矿石的研磨作用，还降低了研磨能力，破坏了研磨的稳定工作，处理膨胀也会给后续作业(选择)带来矿物质量分数和细度的变动，影响选择作业的正常进行。此外，严重的膨胀会导致磨床损坏。例如，溢流型研磨机膨胀严重时，大矿石和钢球从供给口和排出口吐出，即前吐后拉。格子型球磨机有大量带矿块和钢球的矿浆从供给口倒出。特别是闭路磨削时，上两种磨削机将大量钢球和矿物进入回砂箱，大矿物和钢球和勺式给矿物强烈冲击，破坏给矿物和回砂箱，勺子脱落或给矿物和中空轴连接螺钉变形或切断，破坏给矿物和中空轴的同心度等因此，研磨机的操作必须加强责任感，防止膨胀。必须把磨床的严重膨胀视为操作事故。
